Belantara kata-kata

Bagaimana anda menyaring informasi yang layak dipercayai dari 555 juta lebih situs dan 2,1 miliar pengguna Internet di seluruh dunia? Di hutan rimba Internet, orang yang terlalu mudah percaya dan tidak berpikir kritis akan tersesat.

KoranTapanuli.com | Jarar Siahaan

Di Facebook, Twitter, Google Plus, situs pribadi, atau forum portal-berita, anda mungkin pernah melihat orang-orang ribut mengomentari sebuah informasi atau berita menghebohkan padahal tidak jelas dari mana sumber berita tersebut.

Misalkan situs pribadi milik orang Indonesia menerbitkan ulang sebuah berita dari media luar negeri — tidak dijelaskan media apa dan tidak dibuatkan tautan ke sumber — berupa tulisan dan foto jasad seseorang yang (konon) digali kembali setelah dikuburkan beberapa jam sebelumnya. Ditulis dan terlihat pada foto itu: “Wajah dan tubuhnya rusak, membiru, mengeluarkan cairan, melepuh, padahal ketika dikuburkan beberapa jam lalu tidak seperti itu.” Pembaca pun heboh mengomentarinya. Ada yang menilai bahwa di masa hidupnya ia telah melakukan banyak dosa, sehingga begitu dimasukkan ke liang kubur, ia pun terkena azab Tuhan.

Seharusnya pembaca tidak serta-merta menerimanya sebagai fakta berita bahwa seseorang yang baru dikuburkan beberapa jam langsung “dirusak tubuhnya oleh Tuhan”. Sebab, si pengelola situs Indonesia itu tidak menyebutkan tautan ke media luar negeri yang menjadi sumber kutipannya. Bisa jadi foto itu direkayasa, atau fotonya asli tapi teks beritanya penuh dusta.

Berbeda halnya jika situs tersebut memasang tautan ke situs media yang dikutip, sehingga pembaca dapat melakukan verifikasi apakah isi kutipannya akurat atau telah dipelintir di sana-sini.

Pada halaman “about” atau “tentang kami” sama sekali tidak dicantumkan satu nama pun, kecuali hanya slogan seperti “situs ini memberitakan peristiwa aktual dan terpercaya”. Padahal media pers wajib menjelaskan siapa penanggung jawab konten situs dan alamat mereka. Pengelola situs pers tidak boleh anonim atau memakai nama samaran, karena pers berbeda dengan situs-situs pribadi atau situs pembocor dokumen Wikileaks.

Informasi di Internet berupa kutipan dari situs lain seperti contoh pertama di atas, menurut taksiran saya, lebih banyak jumlahnya ketimbang informasi orisinal yang digali oleh situs bersangkutan. Hal yang lumrah memang, dan itulah keunggulan Internet sebagai jaringan global — saling terkait, tertaut, tersebarkan, dan saling terhubung dengan bebas tanpa disekat oleh waktu dan tempat.

Tapi kebebasan yang tanpa batas dan tanpa sensor ini pun sangat rentan dengan penyebaran kabar bohong. Karena itulah publik mesti jeli memilih dan memilah situs mana yang pantas untuk dibaca.

Walau ada juga sebagian penulis anonim di Internet yang kredibel, tapi …

semakin kabur identitas seorang penulis, semakin mudah bagi dia untuk berbohong.

Data tersebut belum termasuk bermiliar akun di jejaring sosial, 294 miliar email yang dikirim per hari (data tahun 2010 via Pingdom), 200 juta Tweet yang diterbitkan setiap hari oleh pemakai Twitter (data Agustus 2011 via Twitter), dua juta pencarian setiap menit yang diproses mesin Google (data Februari 2010 oleh ComScore via Search Engine Land), dan sebagainya.

Bermiliar halaman teks terbit dan dikirimkan setiap hari melalui Internet. Jika seluruh teks itu dibukukan, mungkin satu ruangan perpustakaan akan terpenuhi saban hari. Situs-situs Internet yang terlihat di laptop hanya seukuran buku, atau tampak di ponsel cuma seukuran bungkus rokok, menyimpan kata-kata yang tidak terhingga jumlahnya dan terus bertambah setiap detik.

Hutan belantara kata-kata di Internet ini akan bermanfaat bagi orang-orang yang cerdik menyaring sebelum mempercayai. Sebaliknya, bermudarat bahkan bisa merugikan bagi orang-orang yang membaca teks Internet selayaknya membaca Sepuluh Perintah Tuhan.